字玄宰·号思白·直隶华亭县人·1555-1636·画家、书法家、作家
嘉靖三十四年正月十九日（1555年2月10日），董其昌生于南直隶松江府上海县（今属上海市）董家汇，早年在平湖城西门冯大参家坐馆当过塾师，爱好参禅曹洞宗，与新埭镇泖口陆兆芳友好。 隆庆五年（1571年），十七岁参加松江府会考，因松江知府衷贞吉认为董写字太差，只得第二名，从此发愤临池，从学于陆树声、莫如忠等，得益不少。万历七年（1579年）参加应天乡试，见王羲之《官奴帖》唐摹本，惊叹不已。 万历十六年（1588年）参加戊子科顺天乡试第三名举人。万历十七年（1589年）己丑科第二甲第一名进士，授翰林院庶吉士，入翰林院学习，礼部左侍郎田一俊病故，护丧到田氏的家乡福建，万历二十年（1592年）春，获授翰林院编修。万历二十二年（1594年）皇长子朱常洛出阁讲学，充任讲官。万历二十五年（1597年）主考江西乡试，二十七年任湖广按察司副使，本年准致仕。万历三十二年（1604年）起任湖广提学副使，三十六年改四川副使，未赴任。四十一年起补山东副使，本年升河南怀庆道参政，后调河南道。 泰昌元年（1620年）明光宗即位，升为太常寺少卿、掌国子监司业事。 天启二年（1622年）参修《泰昌实录》。三年升少詹事，掌南京翰林院，本年升礼部侍郎、协理詹事府事。天启五年（1625年）官至南京礼部尚书。天启六年（1626年）辞官。 崇祯四年（1631年）任礼部尚书、掌詹事府事，同阉党阮大铖过从甚密。七年致仕，驰驿回籍。 崇祯九年九月二十八日（1636年10月26日）戌时，董其昌病逝于松江居所，享寿八十一岁。身后谥文敏。
著有《容台集》、《容台别集》、《画禅室随笔》。
董其昌绘画擅长山水，师法董源、倪瓒等人，喜纯用水墨。书法初学颜真卿的《多宝塔帖》，之后改学虞世南，又溯及魏、晋，临摹锺繇、王羲之，参以李邕和柳公权，特色“平淡天真”。其山水画如《关山雪霁图》、《秋兴八景册》、《江干三树图》、《山川出云图》、《山居图》属明朝的巅峰之作。传世书法作品以行书最多，代表作品有小楷书《月赋》，继祝枝山、文征明后对后世极有影响，康熙帝就酷爱董其昌书法，一生临写董字甚丰，曾遍搜董氏真迹。唯董其昌生前索画者多，董其昌往往请人代笔。朝鲜使者洪大容就曾记清朝初期董其昌的作品就已经“书画甚贵，其真迹障帖，价不下纹银百两云”，极受当时名流和士大夫阶层的欢迎。
曾祖董华，廪生。祖父董悌。华亭董家自董冕过继给了母姨钱氏之后四代单传，传到钱悌生了两个儿子，长子钱潮（字时信，号静轩）、次子就是董其昌的父亲董汉儒。静轩三子钱志道、钱志学（号渐川，嘉靖庚子举人，娶徐宗鲁之女）、钱志仁（号望江）。渐川苦读起家，官大理寺评事，隆庆年间上疏请复董姓。 配龚氏，累封一品夫人。 长子董祖和，字孟履，龚氏出，娶潘氏。 次子董祖权，字仲权，妾陆氏出，娶潘氏。 三子董祖源，字季苑，妾刘氏出，娶内阁大学士申时行的外曾孙女、徐阶的玄孙女徐氏。 四子董祖京，字欲仙，妾唐氏出，娶王锡爵曾孙女，王时敏女王氏。
董其昌之父董汉儒，少年诸生，早故。万历己丑，董其昌梦见与其父同榜中式，自以为不吉。榜发，董其昌中第二名。而同榜真有名董汉儒之人。 董其昌是最早拥有《金瓶梅》抄本的人之一，也对《金瓶梅》的传播有关键的影响。袁宏道读了董其昌的《金瓶梅》抄本后，于万历二十四年（1596）致函询问：“《金瓶梅》从何得来？伏枕略观，云霞满纸，胜于枚生《七发》多矣。后段在何处？抄竟当于何处倒换？幸一的示。” 最先拥有《金瓶梅》手抄本的人有袁宏道、袁中道、屠本畯、谢肇淛、王稚登和沈德符等人。这些人的《金瓶梅》都抄自同一个人，那就是董其昌。 为《金瓶梅词话》写序的“东吴弄珠客”即董其昌。
万历三十二年（1604年），他被任命为湖广提学副使，是地方教育管理的重要职位。然而，他却经常拿学生开玩笑，比如在学生考试时抛下监督去观光，或者在考试前一天在办公室门口贴出“明天不考试”的牌子，这样考试当天，不知情的学生就等着出题，当其中一人问起时，他就会回答“我以为昨天就出题了”，结果让学生不及格。这激怒了当地权贵，他们纠集大批学生攻毁董其昌的官邸，导致董其昌被罢官。董其昌回到家乡华亭（现上海市松江区），在自家的地产上修建了豪华的宅邸，并积极联络官员，企图东山再起。他们还强迫黑帮抢劫他人财产、强奸普通妇女、袭击当地居民。与此同时，地方政府却视而不见。 据传董其昌平时自私、自我中心、冷酷无情。董其昌与其子董祖常豢养陈明、施心旭、吴龙、朱观等恶痞，通过放高利贷等手段聚敛财富，并贪图收藏字画。诱奸民女，万历四十三年（1615年）九月陆兆芳家的使女绿英被董其昌奸淫得逞，藏娇于白龙潭“护珠阁”。绿英乘隙逃回泖口，其昌唆使其子祖权带领家奴一百多人前往陆家庄，劫走绿英，地方官府不敢办案。有华亭县学学生范昶将其恶行编撰《黑白传》，有“白公子夜袭陆家庄，黑秀才怒斥龙门里”的书目（陆秀才肤色较黑，董其昌别号思白），说书人钱二到处说唱，结果范昶被痛殴，不日暴死。董氏又对范氏家属加以凌逼，终于激起民愤。 从第三次全国文物普查发现的《府学申复理刑厅公文》中说：“董宦于旧年八月间，因生员陆兆芳家使女继养宦仆之家。此女探望生母未回，董仆陈明纠众打毁陆兆芳家资，将女抢去。” 绿英的继父陈明是董其昌的仆人，只因女未回就抢当地仕绅，《署府理刑吴初审申文》中进一步证实:“昶故与董有衿雅, 心不相甘, 盟于城隍, 控于董宦, 愤郁发病而死。”范昶的死十分诡异，又说:“冯氏携昶妻龚氏, 偕三女奴造董第, 且哭且骂, 其被群奴丑辱, 要亦自取焉耳。”，仆人根本无法无天，但判官仍偏袒，足见董家势大。 万历四十四年三月十五（1616年4月19日）爆发“民抄董宦”一案，儿童妇女竞相传播“若要柴米强（强，方言，指廉价），先杀董其昌”的民谣，当地乡民以至上海、青浦、金山等处的报怨者将董家200余间画栋雕梁、朱栏曲槛烧成灰烬，董其昌搜集的古今珍贵书画篆刻收藏，全付之一炬。